Traitement des verrues génitales

Les verrues génitales sont des excroissances cutanées qui peuvent apparaître dans la région génitale, autour de l’anus ou, plus rarement, dans la région de la bouche et de la gorge, en raison d’une infection par le papillomavirus humain, c’est-à-dire le HPV. En médecine, elles sont également appelées condylomes acuminés [1][2].

Les verrues génitales peuvent se présenter sous forme de petites excroissances de couleur chair, roses, brunes ou grisâtres. Chez certaines personnes, les lésions sont petites et isolées, tandis que chez d’autres, elles peuvent se regrouper pour former des structures plus larges ayant un aspect de chou-fleur [1][2][5].

La majorité des verrues génitales est associée à des types de HPV à faible risque. Selon les sources du CDC et du NCBI, les types HPV 6 et 11 sont particulièrement responsables de la plupart des verrues anogénitales [1][5]. Ces types sont généralement considérés comme à faible risque sur le plan cancéreux ; toutefois, comme des types de HPV à haut risque peuvent également être présents chez la même personne, un dépistage régulier et une évaluation médicale sont importants [3][4].

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Causes des verrues génitales et modes de transmission

La cause des verrues génitales est l’infection par le HPV. Le HPV est un groupe de virus très répandu qui affecte la peau et les muqueuses. Le CDC indique que le HPV se transmet le plus souvent par contact sexuel et qu’il peut également se transmettre même lorsqu’une personne ne présente aucun symptôme [1][6].

Les types de HPV responsables des verrues génitales sont le plus souvent des types à faible risque. En particulier, les HPV 6 et 11 sont responsables d’une grande partie des verrues génitales [1][5]. Toutefois, l’infection par le HPV ne doit pas être évaluée uniquement à travers les verrues. Les types de HPV à haut risque sont associés aux cancers du col de l’utérus, de la vulve, du vagin, de l’anus, du pénis et de l’oropharynx, en particulier au cancer du col de l’utérus [3][4].

Comment le virus se transmet-il ?

• Contact sexuel : il peut se transmettre par contact sexuel vaginal, anal ou oral [1][6].
• Contact cutané : même sans rapport complet, un contact cutané étroit avec une région génitale ou anale infectée peut suffire à la transmission [1][6].
• Transmission sans symptômes : le HPV peut se transmettre même en l’absence de verrues ou de lésions visibles [6].
• Limites du préservatif : le préservatif réduit le risque ; toutefois, comme le HPV peut également se transmettre à partir de zones non couvertes par le préservatif, il ne fournit pas une protection complète [6].
• Transmission pendant l’accouchement : dans de rares cas, une transmission de la mère au bébé peut survenir pendant l’accouchement [5].

En présence de verrues génitales, le contact sexuel peut également exposer le partenaire au virus. Le CDC recommande aux personnes présentant des verrues génitales d’éviter les rapports sexuels jusqu’à la disparition des verrues [6]. Cependant, la durée pendant laquelle la contagiosité peut se poursuivre après la disparition des verrues peut varier d’une personne à l’autre [6].

Symptômes des verrues génitales : où et comment apparaissent-elles ?

Les verrues génitales peuvent apparaître plusieurs semaines ou plusieurs mois après l’exposition au HPV. Chez certaines personnes, le virus peut rester longtemps sans provoquer de symptômes. C’est pourquoi il est souvent impossible de déterminer exactement quand et par qui les verrues génitales ont été transmises [5][6].

Chez les femmes, les verrues peuvent être observées sur la vulve, à l’entrée du vagin, à l’intérieur du vagin, sur le col de l’utérus et autour de l’anus. Chez les hommes, le pénis, le scrotum, l’aine et la région autour de l’anus peuvent être touchés. Après un contact oral, des lésions peuvent également apparaître dans la bouche et la gorge [1][2][5].

Les principaux symptômes sont les suivants :

• Petites excroissances de couleur chair, roses, grises ou brunes
• Apparition d’une verrue unique ou de plusieurs verrues
• Lésions qui se regroupent et prennent un aspect de chou-fleur
• Démangeaisons ou sensation d’inconfort dans la région génitale
• Sensibilité pendant les rapports sexuels
• Rarement, saignement ou écoulement

Les verrues génitales ne provoquent pas toujours de douleur. Chez certaines personnes, elles peuvent même être si petites qu’elles passent inaperçues [2][5]. C’est pourquoi, en cas de bosse suspecte, de changement de couleur ou de nouvelle lésion génitale, il est important de consulter un spécialiste en gynécologie, en dermatologie ou en urologie.

Méthodes de diagnostic des verrues génitales

Le diagnostic des verrues génitales est le plus souvent posé par un examen physique réalisé par un médecin spécialiste [1][2]. L’aspect, la localisation, le nombre et l’étendue des lésions sont importants pour déterminer le plan de traitement.

Dans certains cas, si le diagnostic n’est pas clair ou si l’aspect de la lésion diffère des verrues génitales habituelles, une biopsie peut être nécessaire. Le CDC indique qu’une biopsie peut être réalisée pour les lésions d’aspect atypique, qui saignent, qui sont indurées, ulcérées, qui ne répondent pas au traitement ou lorsque le diagnostic est incertain [1].

1. Frottis cervico-utérin : il est utilisé pour surveiller les changements cellulaires au niveau du col de l’utérus. Il est important non pas pour diagnostiquer les verrues génitales, mais pour le dépistage du cancer du col de l’utérus [3][4].
2. Test HPV DNA : il est utilisé notamment dans le cadre du dépistage du cancer du col de l’utérus pour rechercher les types de HPV à haut risque. Le CDC indique que le test HPV pour les types à faible risque ne doit pas être utilisé de manière routinière dans la prise en charge des verrues génitales [7].
3. Colposcopie et biopsie : en cas de résultat anormal au frottis/test HPV au niveau du col de l’utérus ou lorsqu’une lésion suspecte est observée, il s’agit d’un examen avec grossissement et, si nécessaire, d’un prélèvement de tissu [3][4].

Chez les personnes présentant des verrues génitales, il faut évaluer non seulement le traitement de la verrue elle-même, mais aussi l’adéquation avec le programme de dépistage du cancer du col de l’utérus. En particulier chez les patientes, les recommandations de frottis et de dépistage HPV sont planifiées selon l’âge, les résultats des tests précédents et le niveau de risque [3][4].

Traitement des verrues génitales et méthodes utilisées

Les verrues génitales disparaissent-elles spontanément ? Certaines verrues peuvent diminuer ou disparaître spontanément avec le temps. Toutefois, certaines peuvent grossir, se multiplier, provoquer une gêne ou augmenter le risque de transmission [1][5]. La décision thérapeutique doit donc être individualisée.

Le CDC indique qu’aucune méthode unique n’est supérieure pour tout le monde dans le traitement des verrues anogénitales ; le choix du traitement doit être fait en fonction de la taille, du nombre et de la localisation des verrues, de la préférence du patient, du coût du traitement, des effets secondaires et de l’expérience du médecin [1]. L’objectif du traitement est d’éliminer les verrues visibles, de réduire les symptômes et d’aider à diminuer le risque de transmission [1][5].

1. Traitement médical par crèmes

Pour les petites verrues situées dans des zones appropriées, des traitements topiques prescrits par le médecin peuvent être utilisés. Dans certains cas, ces médicaments soutiennent la réponse immunitaire ; dans d’autres, ils agissent chimiquement sur le tissu verruqueux [1][5].

Comme la région génitale est sensible, les médicaments contre les verrues doivent toujours être utilisés sur recommandation médicale. Les traitements contre les verrues utilisés sur les mains ou les pieds ne doivent pas être appliqués sur la région génitale ; une irritation, une brûlure ou une plaie peut survenir [2].

2. Cryothérapie — traitement par congélation

La cryothérapie consiste à congeler le tissu verruqueux à l’aide d’applications très froides, comme l’azote liquide. Le tissu congelé peut former une croûte et tomber avec le temps. Cette méthode est appliquée en clinique par un médecin, et plusieurs séances peuvent être nécessaires chez certains patients [1][2].

3. Électrocoagulation — traitement par brûlure

L’électrocoagulation est une procédure qui consiste à brûler le tissu verruqueux à l’aide d’un courant électrique. Elle peut généralement être réalisée sous anesthésie locale. Elle peut être privilégiée pour les verrues plus étendues ou plus visibles [1][5].

4. Traitement chirurgical

Le traitement chirurgical peut être envisagé pour les verrues volumineuses, étendues, pédiculées, résistantes au traitement ou nécessitant une élimination rapide. Les verrues peuvent être excisées ou retirées par différentes méthodes chirurgicales [1][5].

Dans des situations particulières telles que la grossesse, l’immunodépression, les lésions étendues ou les verrues situées au niveau anal, vaginal ou cervical, le plan de traitement doit être établi avec davantage de prudence. La méthode de traitement doit impérativement être déterminée après évaluation médicale [1][5].

Les verrues génitales peuvent-elles récidiver après le traitement ?

Les verrues génitales peuvent récidiver après le traitement. En effet, le traitement élimine les verrues visibles ; toutefois, la présence du HPV dans la peau et les muqueuses peut persister pendant un certain temps [1][5]. Le NCBI/StatPearls indique que la récidive peut être fréquente dans les verrues génitales et que des options topiques, ablatives et chirurgicales peuvent être utilisées dans leur prise en charge [5].

Le risque de récidive peut être plus marqué, notamment au cours des premiers mois. Des facteurs tels que l’état du système immunitaire, le tabagisme, le stress, les infections concomitantes, l’étendue des verrues traitées et une nouvelle exposition par le partenaire peuvent influencer la probabilité de récidive [1][5].

C’est pourquoi le suivi après le traitement est important. Même si les verrues disparaissent, la personne doit surveiller l’apparition de nouvelles lésions, informer son partenaire, utiliser des méthodes de protection et, chez les patientes, ne pas négliger les dépistages du cancer du col de l’utérus adaptés à l’âge [3][4][6].

Quels sont les moyens de prévention des verrues génitales ?

L’une des mesures les plus importantes pour prévenir les verrues génitales est le vaccin contre le HPV. L’ACOG indique que le vaccin HPV offre la meilleure protection lorsqu’il est administré avant le début de l’activité sexuelle et qu’il peut réduire de manière significative le risque de verrues génitales et de cancers liés au HPV [3]. Le CDC explique également que les vaccins 4vHPV et 9vHPV protègent contre les types de HPV responsables de la majorité des verrues génitales [6].

Le vaccin HPV ne traite pas une infection existante chez les personnes ayant déjà eu le HPV ou des verrues génitales ; toutefois, il peut offrir une protection contre les types de HPV auxquels la personne n’a pas encore été exposée [3][6]. L’éligibilité au vaccin doit être évaluée avec un médecin selon l’âge, les antécédents vaccinaux et le niveau de risque individuel.

Les principales méthodes recommandées pour prévenir les verrues génitales sont les suivantes :

• Consulter un médecin au sujet du vaccin HPV [3][4][6]
• Utiliser le préservatif correctement et régulièrement lors des rapports sexuels [6]
• Éviter les contacts sexuels en présence de verrues génitales [6]
• Informer le partenaire et, si nécessaire, l’orienter vers une évaluation
• Privilégier la monogamie ou une relation mutuellement monogame
• Consulter rapidement un médecin en cas de lésions suspectes
• Ne pas négliger les dépistages du cancer du col de l’utérus [3][4]
• Demander de l’aide pour arrêter de fumer si vous fumez

L’utilisation du préservatif réduit le risque de transmission du HPV ; toutefois, comme le HPV peut également se trouver sur des zones cutanées non couvertes par le préservatif, il ne fournit pas une protection complète [6]. La prévention doit donc être envisagée avec la vaccination, le dépistage régulier et une approche consciente de la santé sexuelle.

Que se passe-t-il si elles ne sont pas traitées ?

Si les verrues génitales ne sont pas traitées, elles peuvent rester inchangées chez certaines personnes, disparaître spontanément chez d’autres, ou grossir et se multiplier chez certaines personnes [1][5]. L’augmentation des verrues peut provoquer des démangeaisons, une irritation, des saignements, une gêne pendant les rapports sexuels et un stress psychologique.

Le report du traitement peut également entraîner la poursuite du risque de transmission en cas de contact avec un partenaire [6]. C’est pourquoi, en présence de verrues visibles, l’évaluation et la planification du traitement ne doivent pas être retardées.

La plupart des verrues génitales sont associées à des types de HPV à faible risque et ne signifient pas directement un cancer [1][5]. Toutefois, les types de HPV à haut risque sont associés aux cancers du col de l’utérus, de la vulve, du vagin, de l’anus, du pénis et de l’oropharynx [3][4]. Il est donc important que les femmes ayant des antécédents de verrues génitales respectent les recommandations de frottis et de dépistage HPV.

Le traitement des verrues génitales est un processus possible, mais il peut nécessiter un suivi régulier. Continuer les contrôles médicaux après le traitement, repérer précocement les nouvelles lésions, informer le partenaire et ne pas négliger les dépistages réguliers sont importants pour un suivi sain.

Questions fréquemment posées sur les verrues génitales

Références

1. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Anogenital Warts - STI Treatment Guidelines. (https://www.cdc.gov)
2. NHS. Genital warts. (https://www.nhs.uk)
3. American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Human Papillomavirus (HPV): Infection and Vaccination. (https://www.acog.org)
4. World Health Organization (WHO). Human papillomavirus and cancer. (https://www.who.int)
5. NCBI Bookshelf / StatPearls. Condylomata Acuminata. (https://www.ncbi.nlm.nih.gov)
6. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). About Genital HPV Infection. (https://www.cdc.gov)
7. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Human Papillomavirus (HPV) Infection - STI Treatment Guidelines. (https://www.cdc.gov)